厚子属于鲤形目鲤科雅罗鱼亚科草鱼属的唯一种。体略呈圆筒形，头部稍平扁，尾部侧扁。口呈弧形，无须，上颌略长于下颌；体呈浅茶黄色，北部青灰，腹部灰白，胸、腹鳍略带灰黄，其他各鳍浅灰色。为中国东部广西至黑龙江等平原地区的特有鱼类。

厚子栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜欢居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，长成群觅食，为典型的草食性鱼类，在干流或湖泊的深水处越冬。生殖季节亲鱼有溯游习性。已经被移植到亚、欧、美、非各州的多个国家。因其生长迅速，饲料来源广，是中国淡水养殖的四大家鱼之一。